C’est hier en fin de journée que l’équipe de tournage et notre chef de mission ont rejoint le Sedna IV. Nous étions au cœur de George Town, la capitale de l’archipel des îles Caïmans. Cette ville, de style colonial, porte le statut de cinquième centre bancaire mondial avec, à son compte, plus de 600 banques. Ce paradis fiscal garde pourtant sa plus grande richesse au fond de ses eaux cristallines réputées pour la beauté de ses récifs de corail et sa généreuse biodiversité.

Il est midi et la température tourne autour de 38 degrés. Une vingtaine d’hommes suant et gesticulant peinent sous un soleil de plomb. Sans cesse, ils manipulent les marteaux-piqueurs et les chargeuses-pelleteuses. Des bulldozers s’acharnent à martyriser le sol désormais stérile. Le vacarme est assourdissant, le spectacle désolant.

L’île de Petit Caïman n’a rien de commun avec sa grande sœur, Grand Caïman. Ici, les quelques 170 habitants vivent surtout de plongée sous-marine de recherche scientifique et d’hôtellerie. Des plongeurs d’un peu partout sur la planète se donnent rendez-vous ici pour profiter de cette véritable petite oasis naturelle.

Autour, rien en vue. Ce n’est que par les cartes marines et les calculs de notre capitaine que nous nous savons au bon endroit: Pickle Bank. Nous jetons l’ancre… étrange sensation, puisque ce petit « Kilimandjaro » sous-marin se trouve à environ 50 milles nautiques de tout lieu habité, c.-à-d. à mi-chemin, environ, entre les îles Caïmans et Cuba.

Hier, je vous décrivais une plongée à caractère scientifique ainsi que le lien observé entre mérous vs rascasses volantes. Savanna Barry, une des scientifiques rencontrées, s’avère experte en la matière; sa maîtrise de l’Université de la Floride en témoigne. Discuter avec cette plongeuse, c’est risquer d’être contaminé(e) d’un vif intérêt sur le sujet! Voici donc un résumé de notre échange…

Sous mes palmes, des centaines, voire des milliers de mètres d’eau; un abysse formidable. Aussi loin que porte mon regard, il n’y a qu’un bleu profond, dense et saturé. Je suis à plus de 40 mètres de profondeur, le long d’une grande paroi de récifs coralliens. Les pieds dans le vide, je scrute le « grand bleu » et je ne vois… rien. Petit serrement au cœur, tout de même; on m’a assuré qu’il y a des requins dans les parages. Et je suis ici pour les filmer! Vite, un regard vers le haut, juste le temps de m’assurer

Nous avons quitté les îles Caïmans, la tête pleine d’images sous-marines colorées, de rencontres heureuses et d’échanges riches avec les experts de la rascasse volante. Une combinaison de science et de plaisir partagé. Chercher des rascasses volantes sous l’eau, y goûter et les voir en images vidéo, nous a plongés littéralement au cœur de notre mission.

Nous vous présentons une nouvelle capsule web sur l’expansion des populations de rascasses volantes dans nos océans. Visionnez la afin de mieux comprendre d’où ces magnifiques poissons proviennent et les conséquences liées à la présence de cette espèce envahissante.